El polémico y repudiado experimento con las gemelas nacidas con un ADN modificado tiene más malas noticias. El investigador chino Hi Jiankui, que meses atrás anunció el nacimiento de dos gemelos de embriones genéticamente modificados con la técnica CRISPR, reconoció que ambos bebés podrían “sufrir fallas”. El proyecto, éticamente inaceptable, fue objetado por estudiosos en todo el mundo incluido el propio gobierno chino
Pero principalmente, se anticipa un fracaso total. Así surge de los extractos del manuscrito original que Jiankui envió a dos revistas científicas y que el Mit Technology Review publicó en su sitio web. El científico anunció el ensayo en un congreso científico “con el objetivo de otorgar a las niñas una mutación en un gen llamado CCR5 extremadamente raro en la especie, que protege de la infección de HIV“.
¿Cómo lo hizo? Con la técnica CRISPR que permite “cortar y pegar” el ADN en los embriones para luego implantarlos en una mujer que llevó a término un embarazo. Fyodor Urnov, genetista de la Universidad de Berkeley, explicó: “La afirmación de haber reproducido la variante es una desvergonzada tergiversación de la verdad, que puede ser descrita sólo en un modo: deliberada falsedad”.
“El estudio muestra que el equipo de investigadores fracasó al intentar reproducir la variante y, en su lugar, provocaron otras mutaciones cuyo efecto es desconocido y no fue verificado antes de comenzar el embarazo”, advirtió el científico. Esas fallas son las que podrían presentarse en los gemelas sin saber cuándo y cómo se manifestarán.
En cuanto a lo ético, Jeanne O’Brien, endocrinóloga experta en fertilidad, aseveró que “existen muchos puntos oscuros en la investigación a partir del hecho de que no parece haber sido examinada por comité científico alguno. El padre de las niñas, surge del artículo es seropositivo y ello en China equivale a un estigma muy pesado que, por ejemplo, hace prácticamente imposible una fecundación asistida”.
